1. Екструзия
В процеса на производство на слама, разтопените пластмасови пелети се трансформират в кухи тръбни форми с помощта на втора машина за екструдиране. Пелетите се подават в бункер в единия край на машината и се избутват през дълъг канал от винтов механизъм, задвижван от мотор през редуктор. Вторият екструдер е оборудван с различен тип матрица, която оформя пластмасата в тръба. Докато винтът се върти, той придвижва пластмасовата смола надолу по цевта, която се нагрява, което кара смолата да се стопи и да стане по-течлива.
Винтът пасва в цевта само с няколко хилядни от инча хлабина и е изработен от солидна стоманена пръчка. Повърхностите на винта, които почти докосват цевта, са закалени, за да издържат на износване. Този близък толеранс осигурява добро движение и пренос на топлина, докато смолата се движи надолу по цевта. Докато пластмасовата смола достигне края на цевта, тя се е разтопила напълно и може лесно да бъде изтласкана през отвора на матрицата.
2. Охлаждане и рязане
След като излезе от матрицата, разтопената смола се оформя в дълга и непрекъсната форма на тръба, която в крайна сметка ще се превърне в сламка. На този етап сламката е все още доста крехка и изисква внимателно боравене, за да запази формата си. За да се подпомогне този процес, се използва устройство за издърпване, за да се придвижи внимателно сламката и да се гарантира, че тя запазва формата си. Освен това, в някои производствени процеси, сламката се изтегля през оразмеряващи плочи, които служат за допълнителен контрол и прецизиране на нейния диаметър. Тези плочи по същество са листове метал с прецизно пробити отвори, през които се прокарва сламката.
След като сламата бъде изтеглена през плочите за оразмеряване, тя се насочва през етап на охлаждане. В повечето случаи сламката преминава през водна баня, която охлажда и втвърдява пластмасата. Някои производители могат също да използват метален прът, наречен дорник, който се охлажда и използва за замразяване на вътрешния диаметър на сламката до определен размер. След като пластмасата е охладена и втвърдена, тя е готова да бъде нарязана до подходящата дължина от нож.
3. Специални операции (по избор)
Сламките, които изискват уникален дизайн, може да преминат през допълнителни производствени стъпки. "луди" сламки, например, които съдържат поредица от бримки и завои, изискват специално оборудване за формоване, за да бъдат огънати във форма. От друга страна, огъващите се сламки, които могат да бъдат огънати в средата, се произвеждат с помощта на специално устройство, което създава жлебове в сламката, позволявайки й да се огъне.
Този процес протича в две стъпки, първата от които включва вдигане на сламката за манипулация. Това се постига чрез поставяне на сламките върху плоска чиния с прорези, изрязани в нея, в които сламките естествено ще се навият и ще останат. Плочата е в съседство с метална плоча с поредица от щифтове, излизащи от нея, които са подравнени успоредно на слотовете.
След като сламките са се настанили в слотовете, щифтовете могат лесно да бъдат поставени в тях, позволявайки сламките да бъдат повдигани и преместени във всякаква ориентация чрез манипулиране на щифтовата плоча. Стоманените щифтове, използвани за задържане на сламките, имат серия от успоредни пръстени, изрязани в тях. Докато сламките се увиват около щифтовете, те се захващат от чифт полукръгли стоманени челюсти, които имат допълнителен набор от пръстени. Челюстите нагъват серия от пръстени в сламката, за да създадат желания модел на огъване. След като бъдат завършени, сламките са готови за последната стъпка - опаковане.
4. Опаковка
След производствения процес сламките обикновено се опаковат в отделни хартиени гилзи, за да се поддържат санитарни. Един често използван метод включва зареждането на готовите сламки в захранваща фуния. Фунията се изпразва в колело с канали за приемане на слама, изрязани около външния й ръб. Сламките изпадат от бункера и се поемат една по една от това въртящо се колело, което ги придвижва към второ колело, свързано към източник на вакуум.
Листове или опаковъчен материал, като хартиена обвивка, се подават върху това второ колело от захранваща ролка. Вакуумът държи хартията на място, докато първото колело подава сламки върху хартията. След това друг слой хартия се насочва върху първия и комплектът преминава през запечатваща ролка. След това двата слоя хартия се нагъват заедно с помощта на натиск или друг метод на запечатване.
След това запечатаният лист сламки се транспортира по конвейер до зона за щанцоване, където матрица изрязва отделни сламки. След това щанцованите парчета се придвижват по друг конвейер до зона за събиране. След това отделните сламки могат да бъдат свързани заедно и опаковани в кутии или торби за транспортиране.
Опаковането на сламки поотделно в хартиени пликове е ефективен начин да ги поддържате чисти и хигиенични за употреба. Процесът на опаковане, описан по-горе, може да бъде автоматизиран и извършен в голям мащаб за масово производство.
